"Mēness putekļi līdz apakšas": NASA kosmosa kuģis "Blue Ghost" nolaidās uz Mēness un uzņēma pirmās Mēness virsmas fotogrāfijas

Otro reizi vēsturē privātā misija piegādāja kravu uz Mēnesi — Blue Ghost aparāts veica gandrīz ideālu nolaišanos.

Pēdējie manevri pirms nolaišanās uz pavadoņa ilga aptuveni stundu. 2. martā pulksten 09:30 pēc Kijivas laika, aparāts ieslēdza īpašo režīmu, lai nonāktu orbītā un aptuveni 100 km laikā vienmērīgi nolaižoties uz Mēnesi. Dažus kilometrus pirms virsmas Blue Ghost ieslēdza dzinējus, lai palēninātu kritienu un mierīgi ieņemtu pareizo pozīciju.

Izmantojot savus nelielos korekcijas dzinējus, zonde izvairījās no lieliem akmeņiem. Pulksten 10:34 pēc Kijivas laika, Blue Ghost izvēlējās labāko vietu nolaišanai milzīgās iedobes "Krīzes jūra" apkaimē un veiksmīgi nolaidās uz Mēness virsmas.

"Viss notika veiksmīgi pat pēc tam, kad veicām nolaišanos. Uz mūsu zābakiem ir Mēness putekļi!" — dalās Firefly izpilddirektors Džeisons Kims.

Trīs dienas pirms nolaišanās aparāts zemu lidoja pār Mēnesi, un attēlos redzama Zemes lēkšana. Tad tā operators — privāts amerikāņu uzņēmums Firefly Aerospace — veica galīgo sagatavošanos nolaišanai.

"Es teiktu, ka pat neparedzējām, ka saņemsim tādus attēlus, kādus ieguvām. Tā nav tik plānota ideja, ko diktētu mārketinga komanda. Mēs vienkārši sākām ieslēgt visas kameras katra manevra laikā," saka Firefly kosmosa kuģa programmas direktors Rejs Alensvorts.

Neticami maigā un veiksmīgā nolaišanās ļāva bez problēmām piegādāt 10 NASA zinātniskos instrumentus. Zinātnieki varēs veiksmīgi pētīt radiācijas līmeni uz Mēness un izmēģināt jaunus paraugu vākšanas paņēmienus. Turklāt Blue Ghost nolaišanās pieredze būs noderīga nākotnes Artemis programmas misijām, kuras plānots, ka nogādās cilvēkus uz Mēness.

Blue Ghost darbosies uz Mēness aptuveni divas nedēļas. Uz Zemes Saule uzlec un noriet ik pēc 12 stundām, bet uz Mēness viss ir savādāk. Viens Mēness diena ilgst gandrīz 30 zemes dienas. Tas nozīmē, ka, kad tur Saule uzlec, tā nenoriet 14 dienas.

Arī visvairāk gaidītais moments bija 14. marta aptumsums. Atšķirībā no zemes aptumsuma, kad Mēness aizsedz Sauli, šeit būs otrādi — Zeme aizsedz Sauli Blue Ghost aparatūrai, kas atrodas uz Mēness. Rets fenomens uz Mēness izskatīsies pavisam savādāk nekā uz Zemes.

Kopumā NASA piešķīra 93 miljonus dolāru Firefly Aerospace misijai "Ghost Riders in the Sky" līgumā. Taču veiksmīgai kravas piegādei paredzēja papildus līdzekļus — kopējā summa pieauga līdz 101,5 miljoniem dolāru. Blue Ghost nolaišanās pieredze kļuva par lielu soli uz priekšu NASA programmas Commercial Lunar Payload Services (CLPS) ietvarosŠajā iniciatīvā aģentūra sadarbojas ar privātām kompānijām, kuras uz Mēnesi piegādā zinātniskus eksperimentus.

Firefly Aerospace nav pirmie privātā sektora uzņēmumi, kas sasnieguši Mēnesi. 2024. gada februārī Intuitive Machines aparāts Odysseus veica nolaišanos uz Mēness, lai gan toreiz komanda ziņoja par problēmu ar pārslēdzēju. Misija bija uz sabrukuma robežas, taču to izglāba veiksme un prasmes.

Pirms tam 2019. gadā neveiksmīgi mēģināja Izraēlas misija Beresheet. Taču, iespējams, pēc avārijas izdzīvoja zemes lēnākie dzīvnieki, kas palīdzēs zemes dzīvības atjaunošanai.

Starp citu, Blue Ghost līdz Mēnesim pats neaizlidoja. To palaida SpaceX Falcon 9 raķete 15. janvārī. Līdz ar to uz Mēness virsmu tika nosūtīts arī cits privāts zonds — Resilience no japāņu uzņēmuma ispace.

Avots: Space.com